Minerales críticos en Brasil: por qué tener reservas no basta para liderar la nueva economía

Primero, el estado jurídico: aprobado, pero todavía no es ley

El Senado de Brasil aprobó el Proyecto de Ley 2.780/2024 el 2 de septiembre de 2026. El texto final fue enviado a sanción el día 4 y, al verificarlo el 9 de septiembre, seguía dentro del plazo oficial de sanción o veto. La fórmula precisa es que el Congreso aprobó un texto que pretende instituir la Política Nacional de Minerales Críticos y Estratégicos, PNMCE; aún no corresponde tratarla como ley vigente.

La diferencia importa porque la sanción, los vetos y la reglamentación pueden cambiar dispositivos y aplicación. Los fondos, incentivos y obligaciones descritos aquí son previsiones del texto aprobado, no beneficios disponibles ni deberes exigibles hoy.

La noticia es el punto de partida; la cadena de valor es el tema

Mineral en el subsuelo no es una cadena productiva. Entre una ocurrencia geológica y una batería, un imán, un motor o un servidor existen exploración, proyecto, extracción, beneficio, separación, refinación, química de materiales, manufactura, control de calidad, logística y conocimiento protegido.

La reserva es geológica; la autonomía es industrial y tecnológica. Un país puede exportar concentrado y continuar dependiendo de reactivos, equipos, metales refinados, patentes, componentes y compradores externos. La pregunta decisiva es qué etapas puede ejecutar con competitividad, seguridad y responsabilidad.

Qué hace crítico o estratégico a un mineral

Crítico no significa raro. La criticidad combina importancia económica con vulnerabilidad de suministro: dependencia de importaciones, concentración geográfica, restricciones comerciales, capacidad interna insuficiente o cuellos tecnológicos. La ANM recuerda que cada país construye su lista según su economía; el potasio, por ejemplo, tiene especial importancia para la agricultura brasileña.

El texto aprobado distingue minerales críticos de estratégicos. Los primeros se definen por riesgo de disponibilidad para sectores clave; los segundos, por reservas y relevancia económica, tecnológica, regional, comercial o climática. Pueden coincidir, pero no son categorías universales ni idénticas.

Tierras raras: el nombre engaña

Las tierras raras son 17 elementos. Muchos no son excepcionalmente escasos en la corteza. La dificultad está en depósitos aprovechables y en separar elementos químicamente parecidos con pureza industrial y control ambiental.

Neodimio, praseodimio, disprosio y terbio son importantes para ciertos imanes permanentes. Eso no convierte toda ocurrencia en reserva ni hace equivalentes a todos los elementos. Un material abundante puede ser crítico cuando su procesamiento está concentrado o es difícil de sustituir.

De la mina al centro de datos

El litio aparece en baterías; el grafito, en muchos ánodos; níquel, cobalto y manganeso, en determinadas químicas. No todo vehículo eléctrico usa níquel o cobalto: las baterías LFP cambian esa exposición. El cobre sostiene redes, motores, electrificación y centros de datos. El niobio mejora aceros y aleaciones; galio, germanio y otros materiales participan en semiconductores, telecomunicaciones y óptica.

La inteligencia artificial tiene una cadena física. Servidores, almacenamiento, redes, refrigeración y suministro eléctrico requieren materiales y equipos. La nube depende de minerales antes de depender de software. No significa que un único mineral explique la IA; significa que la expansión digital aumenta exigencias industriales y energéticas.

Dónde se concentran valor y dependencia

La cadena avanza de recurso, exploración y extracción hacia beneficio, separación, refinación, compuestos, materiales avanzados, componentes, sistemas finales y reciclaje. Ser fuerte en upstream no crea automáticamente capacidad midstream o downstream.

La IEA muestra que el procesamiento permanece más concentrado que la minería en varias cadenas. En recortes específicos del informe 2026, el principal proveedor supera 90% de la refinación de grafito, manganeso y tierras raras. Son cifras por mineral y año, no una estadística universal. Abrir una mina resuelve solo una parte de la seguridad de suministro.

Brasil sin rankings exagerados

El MME reúne oportunidades en litio, níquel, cobre, grafito, tierras raras, niobio, manganeso y bauxita. Eso no sustenta un ranking único de “riqueza en minerales críticos”: recursos, reservas, leyes, producción y mercado son medidas distintas.

El niobio es el caso consolidado. El USGS estima que Brasil aportó cerca del 93% de la producción mundial en 2025. Es un liderazgo real, pero no demuestra dominio de todas las aplicaciones. La producción comercial de tierras raras en Minaçu, Goiás, plantea el reto siguiente: separar, metalizar y fabricar imanes y componentes con mayor valor.

Qué propone realmente el PL 2.780/2024

Si recibe sanción, el texto instituirá la PNMCE y el Consejo Nacional para la Industrialización de Minerales Críticos y Estratégicos, vinculado a la Presidencia. Incluye principios de agregación de valor, soberanía, seguridad jurídica, sostenibilidad, innovación y desarrollo regional, además de registro de proyectos, certificado voluntario de bajo carbono, investigación e instrumentos financieros.

El artículo 8 busca estimular beneficio, transformación e industrialización en Brasil y priorizar proyectos que internalicen etapas. No prohíbe simplemente exportar mineral bruto. El efecto dependerá del texto sancionado y de la reglamentación.

FGAM, investigación y crédito aún son previsiones

El artículo 9 autoriza crear el Fondo Garantidor de la Actividad Mineral, FGAM, con participación federal de hasta R$ 2.000 millones y patrimonio privado propio. Aprobar el proyecto no constituye automáticamente el fondo.

El artículo 15 prevé aplicaciones empresariales reglamentadas. Durante seis años desde la reglamentación, el texto fija mínimos de 0,3% de ingresos operacionales brutos para I+D+i y 0,2% para cuotas del FGAM; después, 0,5% para I+D+i. No son obligaciones vigentes.

El PFMCE propuesto incluye transformación y minería urbana. Prevé crédito fiscal regulado y competitivo hasta 2034, potencialmente de hasta 20% del gasto elegible, con límite global anual de R$ 1.000 millones entre 2030 y 2034. Ninguna empresa tiene derecho automático al 20%.

Minería urbana, bajo carbono y trazabilidad

El proyecto define minería urbana como recuperación de materiales de electrónicos, baterías, vehículos al final de su vida, residuos de construcción y vertederos. Puede diversificar suministro, pero necesita recolección, logística segura, desmontaje, escala, trazabilidad y procesos adecuados.

El Certificado Mineral de Bajo Carbono sería voluntario, basado en intensidad de emisiones y ciclo de vida, con interoperabilidad internacional. Su credibilidad dependerá de límites de cálculo, datos comparables y verificación. No declarará automáticamente bajo en carbono a todo mineral brasileño.

Mineral estratégico no debe significar riesgo tolerado

Minería y procesamiento consumen agua y energía y generan exposición laboral, agentes químicos, estériles, relaves, transporte, impactos territoriales y obligaciones de cierre. Ser crítico para la transición no vuelve neutro al mineral. Prioridad administrativa tampoco equivale a licencia ambiental automática.

El propio texto cita mejores prácticas de seguridad de presas y pilas cuando corresponda. La PNMCE no sustituirá la legislación ambiental, las reglas mineras ni la gestión de riesgos laborales. La importancia estratégica debe elevar la calidad de ingeniería y gobernanza.

Cómo capturar más valor sin crear nuevos pasivos

Brasil debe elegir etapas donde geología, energía, tecnología, infraestructura, personal y compradores formen ventajas duraderas. La autosuficiencia total no siempre es viable; proveedores diversificados y alianzas confiables también crean resiliencia. Pero exportar concentrado e importar sistemáticamente materiales avanzados limita valor y aprendizaje.

Las plantas necesitan alimentación estable, control de proceso, reactivos, agua, energía, tratamiento de residuos, profesionales y mercado. La política debe unir laboratorios, plantas demostrativas y manufactura, además de compartir valor con territorios productores y planificar el cierre desde el inicio.

El debate comienza en el subsuelo, pero no termina en la mina. Tener reservas es ventaja; convertirlas en capacidad productiva es otra tarea. La reserva es geológica. La soberanía se construye a lo largo de la cadena.